Le alici, o Engraulis encrasicolus, sono pesci piccoli e agili, classificati nella famiglia Engraulidae. Questi pesci sono prevalentemente diffusi nelle acque temperate dell’Oceano Atlantico orientale, estendendosi dal Marocco fino alle acque fredde della Norvegia, e sono particolarmente abbondanti nel Mar Mediterraneo. La loro presenza in queste regioni gioca un ruolo cruciale nell’ecosistema marino e nell’economia locale.
Caratteristiche Fisiche delle alici
- Dimensioni e Forma: L’alice è un pesce di piccole dimensioni, con una lunghezza che varia generalmente dai 15 ai 20 centimetri. Il suo corpo è sottile e allungato, ottimizzato per rapidi spostamenti nell’acqua.
- Colorazione: Il dorso di questi pesci è di un colore blu-verde scuro, che sfuma verso il ventre in un argento brillante, creando un effetto di iridescenza. Questa colorazione non solo è affascinante ma serve anche come meccanismo di camuffamento contro i predatori.
- Caratteristiche Distintive: Presentano una bocca larga e una mascella inferiore sporgente, elementi distintivi che li differenziano da specie simili.
Alici: Habitat e Comportamento
Le alici prediligono acque poco profonde e zone costiere, ma possono essere trovate fino a 400 metri di profondità. Sono notoriamente pesci gregari, tendendo a formare grandi banchi che si muovono insieme in maniera coordinata, un comportamento che aumenta la loro efficienza nella ricerca del cibo e nella difesa dai predatori.
Come si alimentano le alici
- Dieta: La loro dieta è prevalentemente composta da plancton, piccoli invertebrati e larve di pesce, che filtrano efficacemente grazie alla loro bocca aperta mentre nuotano.
- Modalità di Alimentazione: Questo metodo di filtraggio del cibo, unito al loro movimento costante, rende le alici estremamente efficienti nel nutrirsi in acque ricche di nutrienti.
Come si riproducono le alici
- Maturità Sessuale: Le alici raggiungono la maturità sessuale intorno all’età di un anno.
- Processo Riproduttivo: Durante la stagione riproduttiva, che si colloca principalmente in primavera e estate, le femmine depongono migliaia di uova che galleggiano liberamente, contribuendo a una rapida espansione della popolazione.
Le Alici nell’economia
- Pesca: La pesca delle alici è un’attività economica significativa, soprattutto nel Mediterraneo, dove questi pesci sono catturati in grandi quantità.
- Utilizzo: Consumate fresche, salate o conservate in olio, le alici sono una componente fondamentale della dieta mediterranea e sono anche impiegate nella produzione di farina di pesce. insomma, sono uno dei prodotti ittici più consumati nella ristorazione italiana e anche nei ristoranti di sushi giapponese.
- Conservazione Nonostante non siano attualmente considerate a rischio di estinzione, le popolazioni di alici sono sensibili a variazioni ambientali e alla pressione della pesca. È fondamentale una gestione sostenibile delle risorse ittiche per garantire la conservazione di questa specie nel lungo termine.