L’hangiri è una ciotola tradizionale giapponese in legno utilizzata nella preparazione del riso per sushi, noto come sushi-meshi. Questo strumento essenziale, anche chiamato sushi-oke, è fondamentale per ottenere il riso con la giusta consistenza e sapore, un elemento chiave per la qualità complessiva del sushi.
Realizzato solitamente in cipresso giapponese o legno di sugi, l’hangiri ha una forma bassa e larga, progettata per consentire una rapida distribuzione del calore e dell’umidità. La sua superficie ampia permette al riso appena cotto di essere steso uniformemente, facilitando il processo di raffreddamento e il condimento con la miscela di aceto di riso, zucchero e sale.
Dopo aver cotto il riso, l’itamae (maestro chef di sushi) trasferisce il riso bollente nell’hangiri. Utilizzando una spatola di legno chiamata shamoji, il riso viene distribuito delicatamente lungo la superficie della ciotola. L’ampia area dell’hangiri consente al vapore di fuoriuscire rapidamente, prevenendo un’eccessiva umidità che potrebbe rendere il riso appiccicoso.
Il riso viene poi condito con il sushi-zu, la miscela di aceto, zucchero e sale, che viene spruzzata uniformemente sopra il riso. Con movimenti rapidi e delicati, l’itamae mescola il riso con la spatola, tagliando e sollevando il riso per assicurarsi che ogni granello sia coperto dal condimento senza schiacciarlo. Questo processo richiede precisione per mantenere i chicchi di riso intatti e soffici.
Un altro aspetto importante dell’uso dell’hangiri è il raffreddamento del riso. Durante la fase di mescolamento, il riso viene spesso ventilato con un ventaglio, noto come uchiwa, per accelerare il raffreddamento e dare al riso una lucentezza appetitosa. Questo passaggio è cruciale per raggiungere la consistenza ideale del sushi-meshi, dove il riso deve essere appiccicoso ma non troppo umido, e ogni chicco deve mantenere la sua integrità.
L’hangiri richiede una cura specifica per mantenerne la qualità e la funzionalità. Prima dell’uso, la ciotola viene spesso bagnata per prevenire che il riso si attacchi al legno. Dopo ogni utilizzo, deve essere pulita accuratamente e asciugata all’aria per evitare la formazione di muffa e per preservare il legno.
In sintesi, l’hangiri è uno strumento indispensabile nella preparazione del sushi-meshi, contribuendo a ottenere il riso perfetto che è al cuore del sushi di alta qualità. L’uso corretto dell’hangiri riflette l’abilità e la dedizione dell’itamae, simbolizzando l’attenzione ai dettagli e il rispetto per le tradizioni culinarie giapponesi.